交流电能表是基于利用电流线圈和电压线圈产生的相位差为9a0的交变旋转磁场，带轴的铝盘转子在磁场的气隙中感应出涡流旋转的原理。由于两个磁通量都通过圆盘，且平行于驱动轴，所以与功率成正比的转矩M=Kuicosφ，在制动电磁铁的作用下，圆盘的转速代表电气设备消耗的功率，这样就可以从计数器中读出累计的用电量，即千瓦时。

　　由于电流线圈来自同一个电源，当负载为纯电阻时，两者产生的磁场将严格保持90°的相角，圆盘转子将始终正常运行。然而，如果负载包含电感或电容，其磁场的相位差将偏离90度(或大或小)。转子的转速变慢，甚至反转。如果相位差为0°或180°，则旋转扭矩为零。

　　在一些单相或两相电气设备较多的场合，相电流肯定是极不平衡的。这种情况下，真空回火炉电能表的电流互感器必须单独用导线与电能表连接，附近不允许借用中间线路作为回路。因为，很多单相(两相)设备工作时，由于三相线之间的电流极不平衡，即有大电流流过零线，导致电压下降。在中心线的点之间。现有的电位差。因此，即使设备的总电源已经切断。但由于相邻设备的运行，变压器会拾取中线第二点产生的电位差(U})形成电流，使电表旋转。

　　特别需要指出的是，这种电位差引起的电流。它的相位是随机的，会随着相邻设备的相电流不断变化，所以电能表转盘的转速会有快有慢有反向，这与带电感电容的负载元件非常相似，会产生额外的误差，降低测量的精度。注意点。